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関節リウマチ～内視鏡下の切除術～
関節リウマチの治療法の1つに手術があります。
この項では、「内視鏡下の切除術」に触れてみます。
内視鏡下の切除術（＝滑膜切除術）は、関節リウマチの初期段階（ステージ1～2）で行われる手術をいいます。
（※軟骨が無くなるといった重篤な症状であれば、内視鏡下の切除術をすることはできません。）
では内視鏡下の切除術とは、どのような手術なのでしょうか。
まず、皮膚に小さな孔（あな）を開けます。そして内視鏡を挿入し、関節内部をモニターで映し出しながら手術します。
内視鏡下の切除術のメリットとして、切開部分が小さいので患者の負担が少ない／回復期間が早い／炎症を起こしている滑膜を取り除くことによって、痛みや腫れを和らげる等々があります。
（※手術後、非ステロイド性抗炎症薬を服用することによって、副作用を抑制することもできます。）
しかしその反面、デメリットがあることも忘れてはいけません。
内視鏡下の切除術の場合、手術によって炎症を起こしている滑膜を取り除くわけですが…実は、切除した滑膜は再生し、再び炎症を引き起こす可能性があるのです。
（※手術後2～3年すると、再発するケースが…。）
どちらにしても、そうしたメリット／デメリットを理解したうえで、関節リウマチ患者は内視鏡下の切除術に取り組む必要があります。